伊達政宗、ここに生まれた。米沢から天下へ。

独眼竜の原点、米沢。若き政宗が描いた夢、米沢に息づく。

◆生い立ちと隻眼の宿命
伊達政宗は、永禄10年8月3日（グレゴリオ暦1567年9月5日）に出羽国（現在の山形県と秋田県）で、伊達家第16代当主である伊達輝宗（だててるむね）の嫡男として生まれました。幼名は梵天丸（ぼんてんまる）と名付けられ、聡明な少年として成長しました。生誕地については、通説では米沢城（よねざわじょう）とされていますが、館山城（たてやまじょう）とする説も存在します。母は最上義守（もがみよしもり）の娘である義姫（よしひめ）であり、後に最上義光（もがみよしあき）の妹であることがわかります。1577年、11歳で元服し、父・輝宗より藤次郎政宗（とうじろうまさむね）の名を与えられました。この「政宗」という諱は、伊達家中興の祖とされる9代当主・伊達政宗（大膳大夫政宗）にあやかって名付けられたものです。1579年、13歳で隣国三春城主・田村清顕（たむらきよあき）の娘である愛姫（めごひめ）と結婚しました。
幼少期の5歳の頃、政宗は疱瘡（天然痘）を患い、右目を失明するという不幸に見舞われます。この隻眼こそが、彼を「独眼竜」と呼ばれる所以となりました。右目を失った経緯については諸説あり、敵に弱点を与えないために自ら抉り出したという説や、重臣である片倉小十郎が刀で抉り取ったという説、あるいは病状の悪化により自然に失明したという説などがあります。母・義姫は、この容貌を嫌い、政宗に十分な愛情を注がなかったとも言われています。幼くして片目を失ったことは、米沢城主の嫡男として生まれた政宗にとって大きな損失であり、若い頃は内気で暗い性格であったとも伝えられています。しかし、この試練を乗り越え、政宗は武芸や学問に励み、立派な武将へと成長していきました。

◆若き日の台頭：軍事的な才能と領土拡大
1581年、14歳で初陣を飾った政宗は、その才能を早くから示しました。1584年、父・輝宗が隠居し、17歳で伊達家第17代当主となった政宗は、周囲の反対を押し切って積極的に領土拡大を目指します。父・輝宗は、家督相続を巡る内紛を避けるために隠居を決めたとされています。
政宗は、家督を継ぐとすぐに周辺の諸大名との戦いに乗り出します。蘆名氏の家臣が伊達家を裏切ったことをきっかけに蘆名氏と敵対し、畠山氏や相馬氏といった近隣の勢力とも激しく争いました。1585年（天正13年）には、父の輝宗が畠山義継によって拉致・殺害されるという事件が起こります。激怒した政宗は、父の仇を討つべく畠山氏を攻め、その過程で小手森城（おでもりじょう）で撫で切り（皆殺し）を行うなど、その苛烈な手段は周辺諸国に知れ渡りました。同年、佐竹氏率いる南奥州の諸大名との人取橋の戦い（ひととりばしのたたかい）では、数で劣る伊達軍が奮戦しましたが、最終的には退却を余儀なくされました。
1589年（天正17年）、政宗は会津の蘆名義広（あしなよしひろ）との摺上原の戦い（すりあげはらのたたかい）で大勝し、蘆名氏を滅亡させます。この戦いにおいて、政宗は事前に蘆名家の重臣を寝返らせるなど、巧妙な策略を用いたとされています。また、敗走する蘆名軍の退路を断ち、多数の死傷者を出したことでも知られています。この勝利によって、政宗は現在の福島県と宮城県にまたがる広大な領土を手に入れ、奥州の覇者としての地位を確立しました。

| 戦い名 | 年 | 対戦相手 | 結果 | 意義 | スニペットID |
| 人取橋の戦い（ひととりばしのたたかい） | 1585/1586 | 佐竹氏を中心とする連合軍 | 退却 | 父の仇討ちのため畠山氏を攻めた後、佐竹氏らの連合軍と戦う。数で劣るも奮戦。
| 摺上原の戦い（すりあげはらのたたかい） | 1589 | 蘆名義広 | 勝利 | 蘆名氏を滅亡させ、伊達政宗が奥州における覇権を確立する決定的な戦いとなった。

◆天下統一の潮流：安土桃山時代における伊達政宗
奥州を席巻した伊達政宗でしたが、その頃、天下統一を目指す豊臣秀吉の勢力が拡大していました。当初、政宗は秀吉の進出に抵抗の姿勢を見せていましたが、1590年（天正18年）の小田原征伐の際、秀吉の大軍を前に服属を決意し、遅れて小田原に参陣します。この遅参は秀吉の怒りを買い、処刑も覚悟しましたが、政宗は白装束で秀吉の前に現れ、堂々とした態度で自らの正当性を主張しました。この大胆な行動に秀吉は感心し、処刑は免れたものの、会津などの領地を没収されることとなりました。
その後、1592年（文禄元年）から始まった豊臣秀吉の朝鮮出兵（文禄・慶長の役）には、政宗も兵を率いて参加し、武将としての能力を示しました。この際、政宗が率いる伊達家の部隊は、黒塗りに金の装飾を施した絢爛豪華な甲冑で注目を集め、その派手な装いは京の人々を驚かせました。1591年（天正19年）の葛西大崎一揆（かさいおおさきいっき）鎮圧後には、岩出山（いわでやま）とその周辺の地を与えられ、本拠地を移しました。政宗は岩出山城を再建し、城下町の発展に尽力しました。

◆仙台藩の確立：江戸時代初期における伊達政宗
豊臣秀吉の死後、徳川家康が台頭すると、政宗は家康に接近し、その勢力下に入ります。1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いでは、東軍に与して上杉景勝（うえすぎかげかつ）と戦い、その功績により、戦後、広大な仙台藩（せんだいはん）の初代藩主として封じられました。当初は100万石のお墨付きを得ていましたが、後に62万石（あるいは64万石とも）に確定しました。
1601年（慶長6年）、政宗は居城を岩出山から仙台に移し、仙台城（青葉城）の築城を開始しました。仙台は、政宗によって東北地方の中心都市として発展し、その都市計画には、碁盤の目のような整然とした区画が採用されました。政宗は、仙台藩の平和と繁栄のために尽力し、治水工事や新田開発、産業の振興などに力を注ぎました。また、江戸幕府との関係を安定させるため、娘の五郎八姫（いろはひめ）を徳川家康の六男・松平忠輝（まつだいらただてる）に嫁がせるなど、積極的に関係を構築しました。
1614年（慶長19年）と翌年の大坂の陣では、徳川方として参戦し、豊臣家滅亡に貢献しました。大坂夏の陣では、真田幸村（さなだゆきむら）と激戦を繰り広げたことでも知られています。

◆戦場を越えて：外交と文化への貢献
政宗は、単なる武将としてだけでなく、文化人としても高い教養を持っていました。和歌や連歌、茶の湯、能楽、香道など、様々な分野に造詣が深く、仙台藩の文化振興に尽力し、京都に匹敵する文化都市を目指しました。瑞巌寺（ずいがんじ）や大崎八幡宮（おおさきはちまんぐう）などの重要な寺社を再建・保護し、桃山文化の豪華絢爛な様式を取り入れました。彼の洗練された美意識は、甲冑や衣装のデザインにも影響を与えました。また、「伊達」（だて）という言葉は、彼の派手で粋な装いから、「おしゃれ」「伊達男」といった意味を持つようになりました。
さらに、政宗は海外の文化にも強い関心を持ち、1613年（慶長18年）には、家臣の支倉常長（はせくらつねなが）をヨーロッパに派遣し、スペインとの通商交渉やローマ教皇との謁見を試みる慶長遣欧使節（けいちょうけんおうしせつ）を派遣しました。この航海のために、ヨーロッパの造船技術を用いてサン・ファン・バウティスタ号という大型船を建造しました。これは、日本人がヨーロッパへ派遣した最初の本格的な外交使節であり、政宗の国際的な視野を示すものと言えるでしょう。しかし、当時の幕府の鎖国政策やキリスト教への弾圧などにより、この試みは商業的な成功には至りませんでした。

◆独眼竜の伝説：隻眼の武将像
政宗の最も有名な異名である「独眼竜」（どくがんりゅう）は、幼少の頃に失明した右目に由来します。この異名は、同じく隻眼であった中国・唐の武将、李克用（りこくよう）の故事にちなんだものとされています。隻眼という特徴は、政宗の容貌に独特の凄みを加え、彼の勇猛さを象徴するものとして、人々に強い印象を与えました。
現代のフィクション作品などでは、眼帯を付けた姿で描かれることが多いですが、実際の肖像画では、両目が描かれているものや、右目がわずかに小さい程度で描かれているものが残っています。政宗自身が、隻眼であることを気にしていたため、肖像画には両目を描かせたと伝えられています。しかし、この隻眼こそが、彼の不屈の精神と強烈な個性を際立たせ、「独眼竜」の伝説を後世にまで語り継がせる要因となったことは間違いありません。彼の甲冑に飾られた大きな三日月（あるいは弦月）の意匠もまた、彼の象徴的なイメージとして広く知られています。

◆知将の片鱗：逸話と名言
政宗には、その知略や胆力を示す多くの逸話が残されています。豊臣秀吉に遅れて参陣した際、死装束で現れたという話は、彼の覚悟と大胆さを象徴しています。また、高価な茶器を誤って落としそうになった際、すぐにそれを叩き割って、戦場で死を恐れない武将が取るに足りない物に心を動かされるべきではないと語ったという逸話も、彼の豪胆な性格を表しています。戦況が不利な際に、自軍の兵に鉄砲を撃ちかけ、奮起を促したという逸話も、彼の型破りな一面を示しています。ローマ教皇に刀剣を送ったという逸話も、彼の国際的な関心を示すものです。
政宗は、数多くの名言も残しており、その言葉からは彼の哲学や人生観を垣間見ることができます。「仁に過ぎれば弱くなる。義に過ぎれば固くなる。礼に過ぎれば諂いとなる。智に過ぎれば嘘を吐く。信に過ぎれば損をする」という「伊達家五常訓」（だてけごじょうくん）は、彼の現実的でバランスの取れた思考を示すものとして有名です。また、「朝夕の食事はうまからずとも褒めて食ふべし。元来客の身に成れば好き嫌ひは申されまじ」という言葉は、客としての心得を説いています。その他、「時を移さず行うは、勇猛の本望なり」という言葉は、迅速な行動の重要性を説いています。天下統一の情勢を冷静に見つめ、「大事の義は、人に談合せず一心に究めたるがよし」と、重要な決断は独りで行うべきであるという考えも示しています。敵情を分析することの重要性を説いた「敵を知り己を知れば、百戦危うからず」という言葉や、人生の短さを悟った「人生は短い。だからこそ、美しく生きなければならない」という言葉も残されています。辞世の句は、「曇りなき 心の月を 先だてて 浮世の闇を 照してぞ行く」であり、清らかな心で世の闇を照らし進むという、彼の生き様を表すものと言えるでしょう。

◆北の大地との繋がり：伊達家と北海道
江戸時代後期から明治時代にかけて、伊達政宗の子孫たちは北海道の開拓に大きな役割を果たしました。特に亘理伊達家（わたりだてけ）の伊達邦成（だてくにしげ）は、戊辰戦争後の苦境を打開するため、家臣団を率いて北海道に移住し、胆振国（いぶりこく）有珠郡（うすぐん）に伊達市（だてし）を建設しました。また、岩出山伊達家（いわでやまだてけ）の伊達邦直（だてくになお）も、札幌近郊の当別町（とうべつちょう）を開拓しました。北海道には、政宗の仙台藩をテーマとした観光施設、登別伊達時代村（のぼりべつだてじだいむら）も存在し、政宗の血を引く人々が北の大地の発展に貢献した歴史を今に伝えています。

◆まとめ：不朽の英雄、伊達政宗の遺産
伊達政宗は、その卓越した軍事的手腕と政治力、そして文化的な貢献によって、戦国時代から江戸時代初期にかけての激動の時代を生き抜き、東北地方に強大な勢力を築き上げました。特に仙台藩の基礎を確立し、その後の繁栄の礎を築いた功績は大きいと言えます。隻眼の武将「独眼竜」としての強烈な個性と、数々の逸話や名言は、彼の不屈の精神と魅力的な人間性を今に伝えています。現代においても、その生き様は多くの人々に感銘を与え、小説、ドラマ、アニメ、ゲームなど、様々な形で描かれ、その人気は衰えることがありません。伊達政宗は、まさに日本の歴史において、不朽の英雄としてその名を刻んでいると言えるでしょう。

文協力；伊達三日月街道活性化協議会