前田慶次郎の供養祭は、毎年6月4日に、彼が晩年を過ごし、墓所とされる山形県米沢市の堂森善光寺で執り行われる、前田慶次ゆかりの地ならではのイベントです。
2025年も本日6月4日に「前田慶次 四百十四回忌供養祭」が開催されています。
供養祭の概要と見どころ
前田慶次郎の供養祭は、単なる法要に留まらず、慶次の「傾奇者（かぶきもの）」としての精神を偲ぶ、ファンにはたまらないイベントとなっています。
- 日時: 毎年6月4日（慶次の命日とされています）
- 通常は午前中に供養祭（法要）、午後にイベントが開催されます。
- 2025年の場合、11時～供養祭、12時～太鼓演奏・ステージイベントというスケジュールです。
- 場所: 堂森善光寺（山形県米沢市万世町堂森山下３７５）
- 堂森善光寺は、前田慶次が晩年を過ごしたとされる「無苦庵」の近くにあり、境内には慶次の供養塔（墓石）があります。
主な内容:
供養祭（法要）:
- 僧侶による読経が厳かに執り行われ、参列者が焼香を行います。全国各地から慶次ファンが参集し、真剣に手を合わせています。
- 昨年2024年には、新たに慶次の墓石が建立され、その開眼供養も行われました。
ステージイベント:
- 太鼓演奏など、迫力ある演舞が披露されます。
- 近年では、パチンコ「花の慶次」シリーズの楽曲を手掛ける角田信朗さんや大西洋平さんによるライブステージが恒例となっています。慶次の世界観を盛り上げる楽曲が披露され、ファンを楽しませます。
特別企画・物販など:
- 「大根汁」の振る舞いが行われることがあります。これは、慶次が米沢で過ごした質素な生活を偲ぶものとも言われています。
- お楽しみ抽選会も開催され、賑わいを見せます。
- 「花の慶次」関連グッズや前田慶次にちなんだお菓子、地元の県産品などが販売されます。
- 特別ラッピングが施された「松風号」（慶次の愛馬「松風」をイメージしたラッピングカー）が展示されることもあり、記念撮影をするファンも多いです。
供養祭の魅力
- 慶次への深い愛: 供養祭には、全国の熱心な前田慶次ファンが集まります。
中には「傾奇者」と書かれた羽織や
「花の慶次」のTシャツを着て参加する人、
人形や槍を持参する人など、
思い思いの衣装で慶次への愛を
表現する姿が見られます。
- 米沢と慶次の繋がり: 米沢は、慶次が上杉家に仕え、晩年を過ごしたゆかりの地です。供養祭は、慶次がこの地で生きた証を感じられる貴重な機会となっています。堂森善光寺の周辺には、慶次が飲用水として使ったとされる「慶次清水」など、ゆかりの地が点在しており、合わせて巡ることで、より深く慶次の生涯に触れることができます。
- 「傾奇者」の精神: 供養祭のイベントは、慶次の「傾奇者」としての自由奔放な生き方を反映しているかのような、賑やかでユニークな内容も含まれます。ただ厳粛な法要だけでなく、エンターテイメント性も持ち合わせているのが特徴です。
- 前田慶次郎の供養祭は、歴史ファンだけでなく、「花の慶次」のファンにとっても、前田慶次という人物の魅力に触れ、その精神を追体験できる特別な一日と言えるでしょう。